当惊慌失措的永琅和绵恩被人从黑暗的牛皮口袋里放出来时,二人脑海中一片混乱,还以为和珅是奉了乾隆的谕旨才拿的他们。趁他们愣神的工夫,两名和珅的爪牙在他们怀里摸索了一番,很快就分别搜出了一个沉甸甸的锦囊。
为的头目拿过锦囊,走到桌案前取出东西,就着烛光定睛看去,分别是两块鎏金的腰牌,顶头雕着龙头,两侧各有一条头上尾下的游龙,正中则是用满汉两种文字写成;其中一块腰牌上刻着“御赐--九门提督步军统领”,另一块上刻着“御赐--八旗护军营总统大臣”。此外,在两块腰牌的背面都刻着一个凸出的“令”字,周围一圈凹陷处用朱砂填了,左下角还刻有年月等字样。
瑟瑟抖的怡亲王永琅还没想明白整件事,脑海里想的都是自己犯了何罪才会沦落至此。难道是自己跟北海镇做生意的事被现了?可如今哪家王公大臣不掺和安平港的生意?旁的不说,就那人参和貂皮运到京城,转手就能挣一倍。
又或者是头些日子悄悄派人联系北海镇的事暴露了?糟糕,这可是要掉脑袋的事!
别看这位袭着满清第九位铁帽子王,可面对大清江山摇摇欲坠的现状,他也得为自家考虑。廓尔喀那破地方别看在朝廷口中吹的跟人间天堂似的,实际上当朝权贵里没几个人愿意去。
就在他胡思乱想的当口,旁边的绵恩却觉情况不对,后脖梗子冷汗直流。这几名身穿甲胄之人的面孔看上去根本不像满人或蒙古人,而且从之前听到的轻声碎语中,绵恩注意到他们语带南音。
这些人不是大内侍卫!
要知道他可是乾隆的长子次孙,父亲是已经去世的大阿哥永璜,十几年前因兄长绵德被削爵,这才袭了定郡王的爵位,前年又被晋封为定亲王。因为乾隆对受自己斥责而早逝的大阿哥心怀愧疚,实际上是把他当长孙看的。而且绵恩自袭了亲王后,十几年来一直担任八旗护军营的总统大臣,负责保卫京城的重任。
昨天上午他面圣时皇帝还有说有笑,不可能一转眼就毫无预兆就把自己拿下。虽说乾隆这段日子说话有些前言不搭后语,明显是老了,可刚才生的一切根本不符合乾隆的行事风格。更何况要想治自己的罪,完全不需要搞埋伏,一道谕旨就能把他打落凡尘。
再联想到刚才和珅出现在宫门口时的样子,一个令绵恩感到惊恐莫名的答案从心底浮现。没想到啊没想到,你和珅这个天底下最受宠信的白脸奸臣,居然背叛皇上,私通北海镇谋反!
他拼命蛄蛹着身子,用肩膀狠狠的撞向旁边的永琅,口中不停呜呜着,试图提醒对方。问题是永琅哪能明白啊,他被撞的身子一斜,歪倒在地上,心中哀叹:“大侄子,咱都这样了,别折腾了行吗?”
与此同时,在小院的正房里,和珅放下手中的浓茶,从一名死士头目手里接过两面腰牌,翻来覆去看了片刻,满意的点点头。这就是他一直念念不忘的兵符,有了这两块东西再加上“皇帝之宝”的玉玺,他就可以调动卫戍京城和圆明园的所有兵马。
不过和珅要想让自己的计划顺利实施,光有这些还是不够。现在外面天光放亮,圆明园也再次从沉睡中苏醒,而他要做的就是至少得控制住九州清晏到今天宫门落锁,绝对不能让任何人进出。而他此次成败关键的另一半,就要看刘全了。
时间退回一个多时辰前。
当守在挂甲屯的刘全见到哑巴太监,心头猛的一缩,停顿了几下,像是急着要跳出腔子似的。他接过对方递来的腰牌和伪造的谕旨,仔细检查了一遍,又拆开和珅写的信从头到尾看了两遍,这才一脸凝重的对哑巴太监道:“进祥,回去告诉主子,我知道该怎么做。还有,你父母兄弟和侄子都会跟着走,放心吧!”
哑巴太监面露感激之色,噗通就给刘全跪下连连磕头。一旁的刘印见状,急忙他搀了起来。
刘全挤出几滴泪,握住对方的手道:“进祥,咱们可都是一家人,何须如此多礼!主子爷就全托付给你了,你可一定要护他周全啊!”
哑巴太监听了刘全的话,激动的阿巴阿巴了几句,用力拍了拍自己的心口,随后便抱拳告辞。
等人走了,屋内变得针落可闻。刘印忍不住轻声道:“爹,您说主子怎么连个招呼都不提前打?这事要是走漏风声,那可是诛。”
“放屁!闭上你那乌鸦嘴!”刘全瞪了儿子一眼,怒道:“现在说什么都白搭了!咱们只能一条道儿走下去!你去备车,马上回十笏园。”
刘印应了一声,走到门口回身问道:“您还真打算带上孙进祥的家人走?”
“你废什么话!”刘全不耐烦的摆了摆手,示意他赶紧去备车。
在和珅的逃跑计划里,这个叫孙进祥的太监是个很关键的人物。当初和珅在宫内广布暗子,买通了不少太监宫女和侍卫,一开始的目的无外乎是探听消息,以讨好乾隆。他之所以看中孙进祥,除了此人是个哑巴能保守秘密,还有一个关键就是他是名“技勇太监”,经常在寝宫外站岗值夜。
康熙末年,储位斗争激烈,皇子们纷纷交结康熙亲昵的侍卫和太监,引为自己耳目。雍正入据大宝后,先做的就是整肃宫禁。为防肘腋之变,他下令挑选太监习武,守护大内,清宫自此出现“技勇太监”。乾隆以降,清宫内共有七十名技勇太监,专司守护圆明园与蓟州行宫。
捎带说一句,在另一时空历史上英法联军焚掠圆明园时,包括咸丰在内的所有王公大臣和八旗兵丁都跑路去了避暑山庄,最后圆明园里能做到死战不退的只有区区几十名技勇太监,满清的脸可真是丢到姥姥家去了。
孙进祥并不是天生聋哑,三岁时一场高烧损坏了脑神经,这才让他变成了聋哑人。跟其他太监一样,老家在河间的他自幼家贫,上头有四个哥哥。到了七岁时,他父亲无意中听旁人说,别看这孩子哑了,没准当太监能混个出息,于是便一咬牙借了笔钱,带着他进京净了身。
刚入宫的时候,他只是个干杂活的苏拉侍应,时间一久,很多人都知道他是个哑巴能保密,于是宫里不少大太监都指使他跑腿。到了乾隆三十六年,总管内务府的庄亲王奉命在太监中挑选人手,学习武艺,十六岁的孙进祥因为长得结实被选中。之后他就进了圆明园,每天跟着善扑营的教头苦练步射、鸟枪、扎枪、腰刀和布库。这样过了四五年,一百多名太监最后只有十来个通过了考核,他有幸被安排在了圆明园内当值,每天夜里不是四处巡查,就是在寝宫外值夜。
孙进祥的身份虽高于普通太监,但也只比同级别之人多拿一两银子、米两斛半。他不像那些总管太监和传旨太监,挣不到外快,也没人贿赂他。再者他家里本来就穷,七八张嘴都指望从他身上混吃喝,生活过的很是清苦。
和珅当初之所以拉拢孙进祥,其实就是因为离乾隆近,他恨不得把乾隆身边所有的太监都买通。为了结交,他让马八十三用三百两白银从刀子匠那儿把孙进祥的“宝贝”给赎了出来,交还给他,又给他家人送去了二百两。
要知道太监最大的愿望就是能从刀子匠那里赎回“宝贝”,等老了跟自己进棺材,否则祖宗都不认。孙进祥要是凭他自己那点俸禄,再过三十年都未必能攒出来。自此他便视和珅为再生父母,死心塌地。在他的认识里,皇帝再好也不如和大人好;给乾隆卖命那是太监的命,给和大人办事是报恩。
和珅在半年前开始谋划逃跑的事时,先想到的就是必须牢牢的掌控孙进祥,于是他便让手下将孙进祥的家人从河间老家接到京城,住进了自己在圆明园外的“十笏园”。