众多大臣们纷纷簇拥着向林国公躬身行礼,脸上满是谄媚之色,齐声说道:“林国公啊,真没料到您家公子竟然如此出类拔萃!瞧瞧这才短短两三年时间,就已经荣膺定远将军之职啦!”
林国公赶忙上前一一将诸位大臣扶起,那张历经沧桑的面庞此刻犹如春日暖阳般灿烂,嘴角始终挂着一抹谦和的微笑,心里十分享受这些人谄媚。
他脸露开怀,故作一脸谦虚,“哎呀呀,各位大人实在是太过赞誉了。我那犬子也只是侥幸立了些微末之功而已,当不得这般夸奖哟!”
然而,其内心深处却是早已乐开了花,暗自思忖着:此次若是儿子能够再度立下赫赫功勋,皇上必然会对我们林家更为倚重和赏识。
待到将来太子顺利登基称帝,那自己可不就是堂堂正正的国丈了嘛!
想到此处,林国公脚下生风,步履匆匆地离开了皇宫,登上早已等候在外的华丽马车,一路疾驰回了府邸。
刚进大门,他便迫不及待地直奔前厅而去,然后稳稳当当地坐在主位之上。
林国公目光如炬,转头看向一旁恭敬站立着的管家,急切地吩咐道:“快去,把大公子给我叫来!”
管家微微低头,面露难色地回答道:“启禀国公爷,大公子这会儿并不在府上呢。”
林国公眉头微皱,稍作思索后又开口道:“既然如此,那你快去请夫人来前厅来一趟吧。”
管家微微低着头,态度极为恭敬地回答道:“回禀老爷,夫人此刻并不在府中,而是出府去了。”
听到这话,林国公不禁皱起了眉头,心中暗自思忖着:这几日来,她总是不在府上,究竟是所为何事呢?
“那你可知道夫人去了何处?”林国公目光紧盯着管家,追问道。
管家赶忙摇头,诚实地回答说:“老奴确实不知啊,夫人每次出门时,都明令禁止下人跟随其后。”
林国公听闻此言,心中不由得生出些许不满之情。他心想:身为堂堂国公夫人,这几日怎会如此频繁地外出奔走,全然没有半点当家主母应有的端庄仪态!
“罢了罢了,由她去吧。”林国公不耐烦地挥了挥手,接着说道,“你且先退下吧,吩咐厨房准备些饭菜送来。”
“遵命,老爷。”管家应了一声后,便缓缓退出房间。
没过多久,饭菜便已全部布置妥当。只见管家快步上前,朝着林国公行了一个标准的礼节,然后开口禀报:“国公爷,饭菜皆已备好,请您慢用。”
“嗯。”林国公轻哼一声,随即抬眼看向管家,随后迈步走向饭桌前。
然而,当他看清桌上摆放的菜肴时,脸色瞬间变得阴沉起来。
原来,偌大的饭桌上仅仅只有两道菜——一盘所谓的肉菜里,零星散落着屈指可数的几片薄肉片。
另外则是一小碟蔬菜,而且几乎看不到一丝油水;菜叶看上去早已干瘪蔫,颜色更是呈现出一种枯黄之色,仿佛放置多日无人问津一般。
看到这样的情形,林国公顿感毫无食欲可言,忍不住抱怨道:“怎么尽是这些粗陋之食!”
“回国公爷,府里如今真真是已经支不出银子来了。”管家低垂着脑袋,恭恭敬敬地向林国公回话道。只见那管家一脸苦色,额头上还挂着几滴汗珠,显然内心十分惶恐不安。
林国公听闻此言,原本就阴沉的脸色瞬间变得极为难看,犹如暴风雨来临前的天空一般压抑。
他咬着牙,从牙缝里挤出几个字:“那就去找夫人,这府里上下一应事务向来不都是由她在打理吗?”话语之中带着明显的恼怒和责备之意。
管家闻言也是叫苦不迭,连连摇头说道:“回国公爷,老奴早就跟夫人提及此事多次了啊,但每一次夫人都只是一味地推脱,说什么手头紧、周转不开之类的话。
之前咱们府上还能靠着以往的信誉去一些店铺记账,可日子久了,许多店铺都不再愿意给我们记账啦。”说着,管家无奈地摊开双手,脸上满是愁苦之色。
林国公听到这里,再也抑制不住心中的怒火,猛地一拍桌子,霍然站起身来。
只听得“砰”的一声巨响,桌上的茶杯都被震得跳了一跳。
他怒目圆睁,双眉紧紧皱在一起,眼中射出凌厉的光芒,直直地盯着跪在地上的管家。
大声吼道:“简直是岂有此理!想我堂堂国公府,竟然会落魄到如此田地!”那声音如同惊雷一般,在整个房间内回荡不息。
管家被林国公这突如其来的怒吼吓了一大跳,身子不由自主地颤抖了几下,赶忙双膝跪地。
磕头如捣蒜般说道:“国公息怒,国公息怒啊!老奴也实在是没有别的法子了呀。要不……要不您亲自去找夫人谈一谈如何?或许夫人见了您,便能想出解决之法呢。”
说完之后,管家依旧不敢抬头,大气也不敢出一口,静静地等待着林国公的答复。
林国公听了管家的建议后,沉默不语,只是紧皱着眉头,陷入了深深的沉思当中。
过了好一会儿,他才缓缓开口说道:“也罢,看来也只能本公亲自走一趟了。管家,你且先退下吧。”
管家如蒙大赦,连忙谢恩起身,弓着腰退出了房间。
说完这些话后,只见他微微转过身去,脚步坚定地朝着夫人所在的院子方向缓缓走去。
一路上,微风轻轻拂过,吹动着他衣袂飘飘。然而此刻,林国公的内心却并不像这平静的外表一般毫无波澜。
他暗自思忖着,虽说之前自家府上遭遇盗贼光顾,损失惨重,但好歹他名下还有不少铺子,广袤的田产以及朝廷放的丰厚俸禄。
只要平日里稍加节省一些,日子虽然肯定比不上从前那般奢华富贵,但也绝不至于会落到如今这般窘迫的境地。
林国公暗暗下定决心,无论如何都要将这件事情问清楚。
就这样,林国公怀揣着满心的疑问与决心,来到了夫人的院子。
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