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第二种是死了某个贵族,而且这个贵族还特别信佛,则很有可能会要求采用火葬,也不知道是不是觉得自己能炼出舍利子来。
西伯利亚地区贵族很少,也不怎么信佛,天气寒冷瘟疫也很少。所以库楚姆汗从小到大,都没见过火葬。
现在听说有火葬看,而且还一下子火葬好多人,这个热闹必须得看看,所以坚决要求要一起来缅怀送别大明将士。
跟随他们的亲兵人数已经是象征性的了,只起表明身份的作用,不是预备打仗的。
因为如今大同城外的草原,已经是大明领地,一层层的草原骑兵队,形成了巨大的战略缓冲,宣大一线其实已经成了第二道防线。
当年宣大一线作为第一道防线的时候,像林桐这样的大同总兵,代理宣大总督,身边没有一千个骑兵哪里敢出城?
义庄很大,有几十间房子,散落在林子里面,就像一个小小的村落一样。
当中的一间大院子,更是盖得十分气派,后院居然还有二层小楼,简直就像乡下员外的宅院了。
如果不是路口挂着一个白色木板做的大牌子,写着“梅岭义庄”四个黑色大字,萧风还以为是到了一个避暑度假村呢。
义庄里面的人显然是听到了动静,从那个大院子里走出一个白白胖胖的中年男人,笑呵呵地迎了出来。
“老哥,好久不见。这次怎么送了这许多柴火来,也不提前打个招呼,我好做准备啊。”
老军跳下马来,指着身后小声道:“说话小心些,好几位大人呢,总兵大人和天师萧大人都来了,把脸上的笑收了。”
那白胖子吓了一跳,赶紧收敛了笑容,酝酿出一副悲痛的表情,小跑着往后迎去。
“几位大人,这是怎么说的。这地方多少有些晦气,大人们平时都不来的,小人不知,也没什么准备。”
萧风看着这个白胖子,淡淡的说道:“战场杀伐,刀口舔血的军人,还会怕义庄晦气吗?你这义庄好气派啊,谁给你盖的?”
林桐虽然当了一阵子大同总兵了,但还真没来过义庄,也觉得甚是新奇。
“下官之前也见过义庄,都是破旧阴森,这般气派的义庄确实也是头一次见到。”
白胖子陪笑道:“大人有所不知,梅岭义庄靠着大同府,过去连年征战,生意比别的义庄好一些,收入也多些。”
萧风皱皱眉头,林桐也很不满意:“什么叫生意好一些?你把死人当是生意吗?”
那个老军跟过来解释道:“几位大人,他们干这一行的,其实是有些忌讳的。
他们习惯把死尸叫柴火,把烧人叫生意,也是讨个口彩,避避晦气,并非是对死者不敬。
不过朝廷烧尸体,按例是会根据数量给打赏的。百姓来烧尸体,也会交一份钱,对他们来说确实也是收入来源。”
萧风点点头,白胖子松了口气,赶紧大声吆喝,义庄里跑出来二三十个人,有男有女,衣着各异。
有和白胖子一样,衣着干净整洁的,也有衣着破烂,满身污垢的。这些人都轻车熟路地走到运尸体的大车前,开始背运尸体。
萧风若有所思的看着这些人:“丐帮?你是本地丐帮的团头吗?”
白胖子连连点头:“小人正是本地丐帮团头,这些人里,有常住此地吃义庄这口饭的,也有在大同府附近行乞的。
这不天气寒冷了吗,一些老弱病残的乞丐要不着饭了,或是扛不住冻了,就会到小人这里来猫冬。”
萧风笑了笑:“他们在你这里吃饭,岂不把你吃穷了吗?你还真是个善人啊。”
白胖子连连摆手:“大人说笑了。小人本也是乞丐出身,朝廷赏了个吃饭的位子而已,哪敢忘本呢?
团头要开栖流所,给走投无路的乞丐们一个存身之所,是祖宗传下来的制度,小人不敢不做。
当然,这些人也不能是白吃饭不干活的,除非真是那种身有残疾,没法劳动的,否则都得干活儿。
天气好的时候,他们得出去乞讨,讨回来的钱要分给小人一半。大雪封门时,他们就可以躺在家里喝粥了。
像来了这等烧人的生意,他们自然也是要搭把手儿的,住在栖流所里,就得听团头的吩咐,这也是规矩。”
尸体都被人搬进了义庄,然后再往前走一段,场面豁然开朗,方圆百步之内,几乎没有一棵草木。
光秃秃的土地中间,离着一个烧人的大窑炉,已经有人架起柴堆,准备好了煤块,等着点火了。
林桐张望了一眼:“想不到如今义庄也这般规整了。我记得当年很多义庄,都是挖坑烧了,之后直接就埋了。”
白胖子自豪地说道:“那都是过去的土办法了,挖坑烧是烧不干净的,而且像那种死人少的地方还好说。
死人多了,到最后随处挖开,都有残存的尸骨,再挖坑都难了。这炉子火硬,加上煤块儿,烧到最后连骨头都碎了。
到时随便挖个小坑埋了,过些时日也就没了。人这辈子,就是这样,到最后尘归尘,土归土。”
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白胖子忽然说出这么有哲理的话来,让人颇不适应,有种看见野猪在吃细糠的感觉。